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A qué edad conviene comprarle un celular a los chicos

Segunda parte

Primera parte del artículo

Qué teléfono

Los especialistas dicen que al elegir un celular para un chico, algo que hay que tener muy en cuenta es si se compra un teléfono convencional o uno del tipo smartphone. El convencional cuenta por lo general con cámara, acceso a Internet y un teclado desplegable, pero no con el sistema opeativo con las aplicaciones que se pueden bajar en un smartphone.

Los padres debieran darse cuenta de que comprar cualquier tipo de teléfono con acceso a Internet permite básicamente a sus hijos tener acceso sin control alguno a contenidos y herramientas como videos y redes sociales, que están prohibidos tal vez en la computadora de casa.

"La mayoría de los padres quieren comprar celulares (a sus hijos) para que estén seguros, pero esto pasa por alto la gran cantidad de usos que los chicos dan a sus celulares" advirtió James P. Steyer, el CEO del grupo sin fines de lucro Common Sense Media, que hace una clasificación de los medios para chicos. Agregó que con esos agregados pueden aparecer conductas adictivas, acoso virtual, sexting (envío de fotos de desnudos por mensaje de texto), trampa en clase y, en el caso de los adolescentes más grandes, distracciones al manejar.

La Dra Peters sugirió a los padres no comprar un celular con cámara y acceso a Internet para sus hijos si éstos tienen menos de 13 años. "Si no tienen acceso a todo esto, mejor" agregó.

Si los padres optan por un smartphone o por uno convencional, es importante que fijen límites para Internet, los mensajes de texto y las llamadas hasta los 15 o 16 años, cuando el chico es supuestamente más maduro y tiene también mayor autonomía.

Los padres cuentan con varias formas para establecer limitaciones de uso. Una forma es comprar un plan en una empresa. Por ejemplo, por 4,99 dólares por mes, algunas operadoras de los Estados Unidos permite a los padres fijar límites para los minutos, restringir el tiempo de uso diario y hasta establecer a quién puede llamar o mandar un mensaje de texto el chico. Los padres pueden también pedir que su empresa bloquee contenidos o impida que el chico envíe fotos por mensaje de texto.

Cualquiera que tenga un hijo adolescente o en la pre adolescencia sabe que la mayoría de los chicos quieren tener el tipo de teléfonos que usan los adultos. "Ningún chico quiere un celular para tontos" dijo Julie A. Ask, vicepresidenta de Forrester Research.

Hace poco, en un comercio Verizon de Berkeley, California, los empleados identificaron a varios celulares que atraen a los adolescentes como el de LG en V3 que sale 130 dólares o el Motorola Cliq que cuesta 150 dólares, en los Estados Unidos.

Tanto Common Sense Media como CTIA, el grupo comercial de la industria de celulares, cuentan con sitios Web en los que hay consejos para los chicos y sobre los equipos.

Alternativas

Los padres también pueden optar por otras alternativas como el iPodTouch, que por 199 dólares, en los Estados Unidos, ofrece música, juegos y otras aplicaciones. Desde el punto de vista técnico no es un teléfono, pero a través de un lugar que cuente con conexión Wi-Fi, los chicos pueden bajar aplicaciones como el TextFree (5,99 dólares o gratis en una versión con propaganda) y el Skype, y llamar o mandar luego mensajes de texto a sus amigos, gratis.

La hija de Poger, Maya, tiene un LG Rumor2, con teclado, a través del plan Sprint de su familia. Poger pidió a la empresa que le bloqueara la posibilidad de bajar contenidos y tanto él como su esposa hablaron con Maya sobre el uso responsable del celular. Ahora, la hermana de Maya, que tiene 6 años, también quiere un celular. "Va a tener que esperar hasta que tenga 11 años" concluyó Poger.

Fuente: The New York Times

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